Tia Carrere est née à Honolulu (Hawaii) le 2 janvier 1967. Son vrai prénom est Althea, mais sa petite soeur n'arrivait pas à le prononcer et l'appelait Tia, surnom qu'elle a gardé pour sa carrière. La petite fille rêve de devenir une chanteuse célèbre et prend des leçons dès ses 11 ans. Mais elle est découverte par un producteur à 17 ans qui lui confie un rôle dans le film "Aloha Summer" (1988).

Sa carrière est lancée, et elle multiplie les apparitions à l'écran, passant de la petite amie de l'ado attardé Wayne Campbell dans "Wayne's World" à un rôle dans "True Lies" aux côtés d'Arnold Schwarzenegger. Dès qu'elle en a l'occasion, elle chante, comme dans "Wayne's World" où elle interprète elle même tous les morceaux du film.

Elle tient le rôle titre de la série "Sydney Fox l'aventurière" depuis 1999. Tia a également prêté sa voix à Nany, la grande soeur de Lilo dans le film Lilo et stitch en 2002.

Elle attend son premier enfant pour septembre 2005.